Lezione di italiano
L'imperfetto indicativo
Livello A1–A2
Una guida completa sull'uso e la formazione dell'imperfetto: azioni abituali, descrizioni passate e differenze con il passato prossimo.
📰 Articolo
L'imperfetto
2 maggio 2026
Lezione A1‑B1 sull'imperfetto indicativo: desinenze regolari (-avo, -evo, -ivo), verbi irregolari (essere, fare, bere, dire), usi principali e contrasto con il passato prossimo. Extra B1 su imperfetto di cortesia, ipotetico e modali.
1. Che cos'è e quando si usa l'imperfetto?
L'imperfetto indicativo è un tempo passato che descrive azioni abituali, situazioni in corso o descrizioni nel passato. A differenza del passato prossimo, non mette in primo piano la conclusione dell'azione, ma il suo svolgimento.
Usi principali dell'imperfetto:
- Azione abituale nel passato: Da piccolo andavo al mare ogni estate.
- Descrizione di una situazione passata: Era una giornata bellissima, il sole splendeva.
- Azione in corso interrotta da un'altra: Mentre mangiavo, ha squillato il telefono.
- Stati d'animo e condizioni fisiche nel passato: Ieri non mi sentivo bene.
Importante: l'imperfetto risponde alla domanda "com'era la situazione?", il passato prossimo risponde a "che cosa è successo?"
2. Struttura: radice + desinenze tipiche
L'imperfetto è uno dei tempi più regolari dell'italiano. Si forma prendendo la radice dell'infinito e aggiungendo le desinenze specifiche per ogni coniugazione.
| Coniugazione | Verbo all'infinito | Desinenze dell'imperfetto |
|---|---|---|
| -are | parlare | -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano |
| -ere | credere | -evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano |
| -ire | dormire | -ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano |
Nota bene: tutti i verbi in -ire (anche quelli con -isc- al presente) formano l'imperfetto in modo regolare: finire → finivo (non *finisc-).
3. Coniugazioni regolari complete
Verbi in -are: parlare
| Pronome | Parlare |
|---|---|
| io | parlavo |
| tu | parlavi |
| lui / lei / Lei | parlava |
| noi | parlavamo |
| voi | parlavate |
| loro | parlavano |
Esempi: Da bambina parlavo molto. – Loro mangiavano sempre alle 13.
Verbi in -ere: credere
| Pronome | Credere |
|---|---|
| io | credevo |
| tu | credevi |
| lui / lei / Lei | credeva |
| noi | credevamo |
| voi | credevate |
| loro | credevano |
Esempi: Non credevamo ai nostri occhi. – Leggevi tantissimo.
Verbi in -ire: dormire e finire
| Pronome | Dormire | Finire |
|---|---|---|
| io | dormivo | finivo |
| tu | dormivi | finivi |
| lui / lei / Lei | dormiva | finiva |
| noi | dormivamo | finivamo |
| voi | dormivate | finivate |
| loro | dormivano | finivano |
Esempi: Da piccoli dormivamo sempre il pomeriggio. – Lui finiva di lavorare tardi.
4. Verbi irregolari all'imperfetto
L'imperfetto è noto per avere pochissime irregolarità, ma proprio i verbi più importanti fanno eccezione. Il verbo essere è completamente irregolare; altri verbi comuni come bere, fare, dire mantengono la radice dell'infinito latino.
Essere (verbo irregolare)
| Pronome | Essere |
|---|---|
| io | ero |
| tu | eri |
| lui / lei / Lei | era |
| noi | eravamo |
| voi | eravate |
| loro | erano |
Esempi: Ero molto timido. – Ieri era una giornata stupenda.
Bere, fare, dire (radice modificata)
| Pronome | Bere (bev-) | Fare (fac-) | Dire (dic-) |
|---|---|---|---|
| io | bevevo | facevo | dicevo |
| tu | bevevi | facevi | dicevi |
| lui / lei / Lei | beveva | faceva | diceva |
| noi | bevevamo | facevamo | dicevamo |
| voi | bevevate | facevate | dicevate |
| loro | bevevano | facevano | dicevano |
Anche tradurre (traduc-), porre (pon-), trarre (tra-) seguono lo stesso principio di radice modificata.
Esempi: Bevevo latte tutte le mattine. – I nonni dicevano sempre così.
5. Imperfetto vs. Passato prossimo (contrasto essenziale)
Spesso i due tempi convivono nella stessa narrazione: l'imperfetto crea lo sfondo, il passato prossimo introduce il fatto accaduto.
| Imperfetto (contesto) | Passato prossimo (fatto) |
|---|---|
| Camminavo per strada. | Ho incontrato un vecchio amico. |
| Non avevo fame. | Però ho mangiato lo stesso. |
| Era una bella serata. | All'improvviso è scoppiato un temporale. |
| Mentre leggevo... | ...il telefono ha suonato. |
Ricorda: l'imperfetto non si usa quasi mai da solo per raccontare eventi conclusi. Usa il passato prossimo per dire "che cosa è successo".
6. Schema riassuntivo dei verbi principali all'imperfetto
| Infinito | io | tu | lui/lei | noi | voi | loro |
|---|---|---|---|---|---|---|
| essere | ero | eri | era | eravamo | eravate | erano |
| avere | avevo | avevi | aveva | avevamo | avevate | avevano |
| parlare | parlavo | parlavi | parlava | parlavamo | parlavate | parlavano |
| credere | credevo | credevi | credeva | credevamo | credevate | credevano |
| dormire | dormivo | dormivi | dormiva | dormivamo | dormivate | dormivano |
| finire | finivo | finivi | finiva | finivamo | finivate | finivano |
| andare | andavo | andavi | andava | andavamo | andavate | andavano |
| fare | facevo | facevi | faceva | facevamo | facevate | facevano |
| bere | bevevo | bevevi | beveva | bevevamo | bevevate | bevevano |
| dire | dicevo | dicevi | diceva | dicevamo | dicevate | dicevano |
| venire | venivo | venivi | veniva | venivamo | venivate | venivano |
| uscire | uscivo | uscivi | usciva | uscivamo | uscivate | uscivano |
Extra B1: Usi avanzati dell'imperfetto
Imperfetto di cortesia
Si usa l'imperfetto per esprimere una richiesta in modo gentile, al posto del condizionale presente.
Esempi: Volevo un caffè. – Cercavo il giornale di oggi. – Desiderava?
In questi casi l'imperfetto suona più educato e meno diretto del presente (Voglio un caffè).
Imperfetto ipotetico (nel periodo ipotetico dell'irrealtà)
Nel parlato e nello scritto informale, l'imperfetto indicativo può sostituire il congiuntivo trapassato e il condizionale composto nel periodo ipotetico di terzo tipo.
Esempi: Se lo sapevo, non venivo. (invece di: Se l'avessi saputo, non sarei venuto.) – Se me lo dicevi prima, ti aiutavo.
Nota di stile: questo uso è molto comune nella conversazione quotidiana, ma nello scritto formale è preferibile il congiuntivo trapassato + condizionale composto.
Imperfetto di immaginazione (giochi e narrazioni infantili)
I bambini, quando giocano, usano l'imperfetto per creare scenari immaginari.
Esempi: Facciamo che io ero il re e tu eri la regina!
Verbi modali all'imperfetto
I verbi dovere, potere, volere all'imperfetto esprimono intenzioni o obblighi non realizzati.
| Verbo modale | Significato all'imperfetto | Esempio |
|---|---|---|
| dovevo | obbligo che avevo (ma che forse non ho rispettato) | Dovevo studiare, ma sono uscito. |
| potevo | possibilità che avevo (ma che non ho colto) | Potevo vincere la gara! |
| volevo | desiderio che avevo (ma che non si è realizzato) | Volevo diventare medico. |
Consiglio finale
L'imperfetto è un tempo molto regolare e musicale. Ascoltate storie, canzoni e racconti al passato: l'imperfetto dipinge l'atmosfera, il passato prossimo racconta gli eventi. Esercitatevi a descrivere la vostra infanzia: "Da piccolo abitavo a..., giocavo a..., mangiavo tantissima...".
Buono studio!
Lezione di italiano – L'imperfetto indicativo – Livello A1‑B1